第二十一章 英国的特使（1/2）
公元一九零六年闷热而令人烦躁的夏季终于结束了，却是更加令人不安的秋季。远东的一切牵动着帝国的心。远东不同于印度，大约不会有谁认为失去远东会令大英帝国难以为继，然而谁也不能因此而来挑战日不落帝国的权威，即便是曾经不可一世的远东霸主——中国。我们在欧洲的近邻德国正在远东搞着小动作，一个暴户般的军阀正妄图在大英帝国的势力范围之一——扬子江下游有所作为，而且他似乎干得很起劲儿。我们的海军在哪里？！我们的6军在哪里？！当帝国的权益受到威胁时，他们在哪里？！难道要任由那个小丑似的军阀继续胡作非为吗？我们要有所行动了！我们要让那些敢于挑战帝国权威的人知道，他们的下场绝对是可耻的！……”
著名的保守党议员，刚上任不久的大英帝国的殖民地事务部次官温斯顿.伦纳德.斯宾塞.丘吉尔在下院演讲，鼓吹干涉中国的革命，作为一个大英帝国殖民体系坚定的维护者，张文英自然是他的眼中钉。当然，他这段演讲张文英注定是听不到的，即便是在英国，他的这番言论也没能引起多大重视，在更多的人看来，这种言论是不和时宜的。在英德关系紧张的这个时候，张文英毕竟还没有真的作出有损英国在华利益的事情，挑衅固然是免不了的，不过更多的英国人情愿装作没看见。
……
夜幕笼罩下的上海，一艘英国远东舰队地轻型巡洋舰缓缓驶入码头。英国人当然是来示威地，不过在无畏号这种庞然大物面前。也没有什么威力好展示。相反的。被三艘这样的巨舰包围着，那些曾经在世界各地都可以耀武扬威地英国水兵倒是有些心惊胆颤，生怕稍不留神自己就成了对方大炮下的亡魂。就在那天深夜。几个日本浪人悄悄摸上了已经是一堆废铁的浪号，用绑在身上的炸药把这艘曾是日本骄傲的军舰炸沉了，大约他们是不希望把自己的耻辱就这么留下吧。为了不给革命军留下什么借口，那几个日本浪人最终没有下船，而是与浪号一起沉入江中。多少让人感到有些意外，一向强硬地张文英没有追究这件事。就好像从来没有生过一样，其实他也知道，这种时候过分的得罪列强并不是一个好主意。
也许远东舰队的巡洋舰的到来真的让那些大英帝国的外交官们底气足了许多，就在第二天，在得到了伦敦方面的许可后，远在北京的公使朱尔典命令上海方面派了一个代表团去扬州见张文英，说起来这个代表团地规格是不高的，为的不过是恰好在上海的小贵族格兰特爵士。这么做既照顾到了清政府地面子，也显示了大英帝国对于张文英的不屑一顾。说起来，真地要是那么不屑一顾，这个代表团应该也是派不出去的吧。对了。那天也正是第二团与第三镇的侦察骑兵交战的那一天。
格兰特爵士一行到达张文英在扬州城外的大营时正是傍晚。比起最辉煌的时刻，扬州城已经破败了许多。却依然是一座美丽的城市。与传说中的很不一样，张文英其实并没有真的包围扬州，说起来的他的兵力也不允许他这么做。扬州城里的清兵只怕没有一万也有八千，张文英却只带了一支八百人左右的小部队，他的大营就在南门的附近。对了，还有那个英姿飒爽的女将军苏曼芳也在那个大营里，甚至还带了十几个女兵，张府的舞会格兰特爵士也有参加，那一曲《夜上海》真是迷人……
格兰特爵士并没有给张文英带来什么新鲜的玩意儿，不过是再次强调了大英帝国在长江流域的利益，当然，他的话说得还算婉转，并不显得多么咄咄逼人。
“这么说你们是准备严守中立喽？”张文英似乎很疲倦，斜靠在椅子上，很随意的问了一句。
“总之，大英帝国是不会坐视自身的权益遭到任何损害的。”格兰特没有直接回答，反倒是把皮球踢到了张文英这边。
“你说我是把它理解成大英帝国善意的忠告好呢，还是干脆理解成最后通牒。”张文英突然笑了，不知从哪儿拿出一把锉刀，心不在焉的锉起了指甲，“现在不是一九零零年，八国联军嘛应该是组不起来的，我想你也这么认为吧。大英帝国在威海卫和新加坡都有
加起来也有二三十艘战舰可供调遣，军舰嘛我也是有少正好二十艘，就停在上海，我想你也见过了，什么时候约出来搞场友谊赛？当然，要是6军来了我们也欢迎。想来那些炮弹壳子，子弹皮子应该都还是够用的。”
“据我所知阁下应付贵国的政府军尚且力不从心，又如何应付我大英帝国无敌的军队？更何况，帝国能过调动的军队可不是只有远东的这么一点儿。”格兰特还兀自强作镇定，其实心里已经有点儿慌了，他毕竟不是真正的外交官，而张文英已经揭了他的底牌——真到了最坏的情况，大英帝国能用来撑门面的也不过是远东这么一点儿力量。
张文英心中暗自好笑，英国人竟然派了这么个家伙来吓唬自己。英国人最多能做到哪一步他当然是心知肚明的，不过现在也还没必要和英国人闹翻，只是越是到了这个时候，越是不能示弱，大多数人都是如此——欺软怕硬，你强，他自然也就弱了。
“阁下是不是想说友谊赛马上就可以开始了？也好
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