第七十七章 借口（1/3）
伊斯滕花了近一周时间在炎热的沙漠里漫无目的地游荡，他无法接受自己儿子的背叛，尤其是亲耳听到吕讷那样的发言。他身下的坐骑被他用缰绳勒得难受，忍无可忍之下嘶鸣一声，将尊贵的国王陛下甩落在地，伊斯滕没有反应过来，两手一松让它跑了。
一名路过的苦修士起了怜悯之心，带他前往翠绿色的绿洲地带，自己则在踏上青草地的一刹那点头离开，否则就算破戒。陛下本想要对他表示感谢，但一想起苦修士那些繁杂的规矩，只好在心底默默地谢恩。
龙卫人依旧热情地招待了他们的国王，当他们意识到这一点的时候，伊斯滕早已被他们感染：“到现在才下跪行礼，未免也太迟了一些。”说罢笑着将他们扶起。
两个居民讨论起查美伦家的头发来。“之前我们还见过一位疑似王家的人，但没有认出来。不知是哪位王子驾临？”
伊斯滕犹豫片刻，还是如实答道：“是我的第三个儿子，吕讷·查美伦。”
居民自知失言，深深鞠了一躬：“请陛下赎罪。我们龙卫人，无论何时都效忠于我们的领主和陛下您的。”闻言伊斯滕摇摇头，如果拉尔准备帮助吕讷，你们这些人还会不会这样殷勤地供我居所和饮食呢。
拉尔亲王于伊斯滕离开龙卫城的次日开始集结军队，踏着火焰的龙卫铁骑即将成排成排地肆虐战场。领军将领是名声在外的古登公爵，他骑在配有特制马鞍的马匹上，以防他因突然昏迷而摔下来。许多龙卫爵士耻于在这样的古登麾下作战，现在他们更希望让一天比一天健壮的亲王殿下担任三军统帅。
“陛下身负领主重责，将指挥军队的权力交给我。”古登举起拉尔亲王的佩剑，“在战场上，我就是拉尔·查美伦，而你们，是守护殿下和王国的士兵。如果谁敢违抗我的命令，便以叛国之罪论处！”
年轻的古登公爵咬字清晰，声音如同强劲的风沙。多有抱怨的爵爷们立刻打消一切逆反的念头，将羸弱不堪的公爵正视为他们的统帅。
“龙卫军，出发！”
“吼！”龙卫士兵热血沸腾，他们同时立正，踏步的力量足以令大地都颤抖。
另一方面，伊斯滕在沙漠向导的帮助下离开了炎热的龙卫，虽然圣主领内的夏末还在奋力发挥苟延残喘的力量，比起龙卫和沙漠，算得上是凉爽无比了。
一回到圣主，没完没了的战事又成了陛下的噩梦。酒馆里的吟游诗人都在说格雷格已经侵攻至王城之下，城内守军很快就会投降。“快点做好逃命的准备吧！”长着细长马脸的好事者瞪大了眼睛，“吕讷喜欢杀人，他经过的每一座村子都只剩下了一堆枯骨，冤魂在高空喊叫，久久都不散去。”
众人的惊叹声中，伊斯滕又将蒙面的巾帕往上拉了一些，勉强遮住金色的瞳仁。
破城的噩梦在夜中屡屡上演，令他无法入睡。他叫醒身边的近卫，连夜奔回圣主城，城外一片祥和，看不到任何敌人的踪影。伊斯滕松了口气，在太阳出来之前像突然晕倒一样昏睡过去。
近卫们将陛下稳稳抬进城内，城墙上的守卫见到这般姿势，没有率先惊慌或伸张，而是速速唤来圣主城的总管，通常情况下，国王的丧事都需教由他手。国王近卫忍住破口大骂的念头，以不带任何感情的语气道：“陛下只是睡着了，没有死。”
陛下归来让王城内重新焕发出活力，佣人们开始打扫开设宴会用的大厅，市民代表团早早集结，大臣们开始准备会议要说的话，那些蠢蠢欲动的查美伦外戚也安分下来，不敢在伊斯滕眼皮子底下说大逆不道的话。
女佣在伊斯滕安眠的毯子边跪下，用洗过三边的手沾浸有花瓣的香水，轻轻弹指洒在针头边上，以求陛下好梦并快快清醒。
佣人们不喜欢这样的祈求方式，搓洗双手足以让他们褪一层皮。一位新来的女佣不小心把有清香的花水滴在了伊斯滕的脸上，老国王突然全身紧绷抽出起来，吓得在场所有人都尖叫起来。“天啊，快来人！”
牧医和医师同时抵达，推开脸色苍白的佣人，也被吓得不轻。“是疯羊病，快堵住陛下的嘴巴！”
女佣手忙脚乱，都没有找到合适的东西往伊斯滕的嘴里塞，情急之下，医生脱下自己的袜子，揉成一团塞进伊斯滕口中，伊斯滕奋力一咬，将袜子布料死死扣住，所幸那不是他自己的舌头。
令人安稳的圣光从伊斯滕头顶降下，老国王的双脚不再胡乱扑腾，嘴角边的白沫也减少了。感受到温暖的佣人们松了口气，脸色变得红润。医师问了问盆里的香水，猛地皱起眉头：“谁让你们放那么多花瓣的？拿出去。”
伊斯滕渐渐转醒，看到一群人围着他投来关切的目光，这里面有大臣有仆人，但独独没有他的四个儿子。医生将他口中的袜子拿出来，在如此近距离的注视下，他终于发现陛下的胡子已经完全发白，而不再是阳光般的淡金色。
所有人都意识到陛下正在日日衰老，不禁叹了口气。大夫扶伊斯滕直起上身，看着他的眼睛道：“陛下，我很遗憾地告知您，您得了疯羊病。这种病如
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