第177章 酒鬼元帅（1/3）
1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;布军在纳塔尔西部一系列辉煌胜利引爆了德兰士瓦和奥兰治两国四十五万布尔人的情绪。街巷整洁，建筑大气规整毫不逊色于巴黎和柏林这些欧洲大城市的比勒陀利亚在19日夜晚化为一座不夜之城，习惯于日落之后就熄灯上床办事的布尔老农们在今天却如同精力充沛放荡不羁的美利坚人一样，在酒精的助下，在这座美丽城市的每一个角落里上演群魔乱舞的喜剧。
与此同时，在开普敦，倔强而强硬的不列颠第一流的行政官员，南部非洲政界的头号人物阿尔弗雷德·米尔纳却感受着他人生迄今为止最为萧瑟的冬天。
夕阳西下，流淌着条顿武士执拗顽固血液的德裔南非高级专员紧了紧身上米灰色的高级呢绒风衣，随手推开马车车窗，打量着人迹罕至的开普敦街巷。
道路两旁深绿的松柏在萧瑟寒风中瑟瑟发抖，偶尔抖落一两根枯黄的针叶，落叶乔木树掉光了树叶，光秃秃灰蒙蒙的枝桠突兀地伸向阴霾的半空，几处豪宅外面修剪整齐的草坪早已枯黄一片，如同一整张铺平的泛黄旧报纸，唯有几颗倔强顽强的橄榄树在绝望之中点缀着些许希望绿意。
萧索颓丧的气息四溢蔓延，似乎米字旗对于这片土地上百年的持续掌控也快要走到了终点，西方的天边橘红的晚霞灿烂辉煌，又好像预示着将橙色刻入民族性格中的布尔人即将成为这里的主宰。
马车停下，米尔纳在仆人的搀扶下走下车来，仰头望了望眼前灯火辉煌的开普英军司令部，继而长长出了一口气，在寒冷空气中凝成好大一片的雾气，然后迈着沉重得让人落泪的步伐缓缓走了进去。
在三楼最大也是最豪华的一间办公室，代替由于同情布尔人而被解职的威廉·巴特勒将军就任开普英军司令的陆军中将保罗·梅休因男爵正忙得焦头烂额，面对突然造访的专员先生，中将勉强一笑，随即一言不发摆出了一副洗耳恭听的模样。
身为世袭贵族，梅休因仪表和风度都无可挑剔，尽管深受英军总司令加尼特·约瑟夫·沃尔斯利陆军元帅的欣赏和喜爱，这位男爵将军阁下却并不飞扬跋扈，性格和善幽默，很是受人喜欢，本身也足够的勇敢。
作为一名参谋，梅休因足够胜任且相当优秀，不过作为一名军事主官，他却有着相当的缺陷，比如不具备独立的指挥能力，比如缺乏对这一职位而言极为重要的魄力，决断力和效率，犹豫不决的性格是其出任军事主官的最大敌人。
与英国在一战前后晋封的那一大批陆军元帅们相比，在真实的历史中于1911年晋升元帅的梅休因或许是星光最为黯淡的一个，他从未在战场上有过任何的耀眼表现，相反却拥有一个并不光荣的头衔：第二次英布战争中唯一被俘的英军将军，更为丢人的是，这位贵族将军招募的私人护卫们在布尔游击队枪响之后竟然扔下了他逃之夭夭，而就是这样一个几乎从未在战场上取得过什么有影响力胜利的人竟然成为了英国陆军元帅。
不过在这个时空里他显然不会拥有布尔战争唯一被俘获英国将军的头衔，历史改变的远不仅仅于此，本该随同布勒上将率领的由三个本土师组成的英国远征军一同从本土来到南非，并指挥其中的第一步兵师的梅休因在这个时空里因为布尔人远胜于历史上的军事力量而在战争到来之后就迅速来到了开普殖民地，并担任整个开普的英军最高指挥官。
中将指挥的依然是第一皇家步兵师这支本土劲旅，该师一万余官兵在开战后第四天的迅速增援就位使得这个时空中的开普英军在布勒上将到来之前要比真实历史上的八千人增加了一倍以上。
只不过相对于广袤的土地而言，这样的兵力依然堪称薄弱，更不要由朱伯特指挥的布军南线集群和史末资指挥的西线集群也远比历史上布军用于英属贝专纳兰和开铺殖民地的几支各行其是缺乏重武器的民团的实力要雄厚得多。
“男爵阁下。”米尔纳斟酌着开口道：“在我们失去了马弗京和金伯利之后，整个英属贝专纳兰目前事实上已经成为了布尔人的领地，布军主力很有可能沿着西开普铁路长驱南下，与目前在开铺殖民地活动的布尔民团汇合。
我们为布勒上将率领援军准备的大批物资都囤积在德阿尔，总数量足以维持三万人一个季度的高强度作战之用，这批价值超过五百万英镑的物资无论如何也不容有失。
目前受布军初期胜利的鼓舞，由原本居住于开普的布尔人自发组织的民团已经在德阿尔附近出没，所以，能否请你率领第一皇家步兵师增援德阿尔，确保这批重要军用物资和西开普铁路在奥兰治河以南地段的绝对安全？”
男爵中将握紧了拳头，双眼了无焦距地来回踱着步，这期间米尔纳深刻感受了一把这位参谋型司令令人发指的细腻思维，在等待期间总计喝下肚三杯咖啡并去了两趟厕所，其中一次大号一次号。
“我想，”男爵大人终于停止了神游物外，郑重地点了点头道：“这是一个不错的办法。那么专员阁下，为了我们共
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