第二百四十章 湘军淮军（2/4）
与李鸿章自奉朝廷圣旨组建江南事务衙门与江北事务衙门后艰苦血战三月终抑制住太平军的凌厉攻势稳定下了东南战场溃败的局势。但此时他们两人心里却没有一丝一毫的高兴也没敢有一丝一厘的松懈因为他们现在所面临的局势严峻更甚过五月前江南与江北大营被击破时。
在新春即将来临之季似乎是为了呼应新年的喜庆与吉祥各势力派别均停下了战火中华大地难得地出现了一段和平宁静的日子。在长沙江南事务衙门里的曾国藩趁此难得清闲的时机热情邀请江北事务衙门总督李鸿章过江来湘议事李鸿章也早有与曾国藩详谈之意。
李鸿章出于湘军尊曾国藩为师他在公元1845－1846年以“年家子”身份投帖拜于曾国藩门下学习经世之学。当时曾国藩患肺病僦居北京城南报国寺李鸿章与曾国藩“朝夕过从讲求义理之学”还受命按新的治学宗旨编校《经史百家杂钞》。曾国藩对李鸿章赏识有加一再称其“才可大用”并把他和门下同时中进士的郭嵩焘、陈鼐、帅远铎等一起称为“丁未四君子”。太平军起事后曾国藩与李鸿章各自回乡办理团练曾国藩又将自己编练湘军的心得谆谆信告于李鸿章足见曾国藩对李鸿章期望之殷。
作为学生的李鸿章由他过江来湘看望老师是应该的虽然两人现在官阶职务相等甚至于李鸿章排名还略高于曾国藩但他们两人都知道这是清廷玩的抬高学生打压老师的伎俩目的是为了引老师对学生的不满。
听李鸿章的马车已到望城坡曾国藩亲到岳鹿山脚迎接。李鸿章老远见老师立于淫雨霏霏的寒风中脸鼻均冻红肿了他连忙跳下马车也不顾飞射的泥水溅满了他那华丽而威武的大帅官服快步跑上前感动万分：“恩师亲迎折杀学生了！请受学生一拜！”
曾国藩翘动长长的胡须伸出双手挡住李鸿章却是用官场话阻止：“李大帅一路辛苦！能得李帅在公务万分繁忙之季来湘曾某感激不尽！“
“恩师见教了外面天冷还请恩师上车！”李鸿章想来搀扶曾国藩曾国藩反而有力地拉着李鸿章往自己的马车走去李鸿章也不推辞。
宾客两队人马约二千余人浩浩荡荡开进长沙城。
进得长沙江南事务衙门面对往昔众多熟悉的湘军将领李鸿章也只能讲官场话了。曾国藩请李鸿章入内留下几个位高权重的心腹大将之后其余人等自行散去。
内厅里几人分宾客入座李鸿章等待曾国藩说话而曾国藩却如老僧入定不言不语江南军务提督左宗棠作为曾国藩的第一幕僚对一眼曾国藩后盯着李鸿章先说话：“李大帅！不知您对当前的局势有何看法？”
李鸿章瞟一眼曾国藩而恰好此时曾国藩也微眯着眼窥着李鸿章两人两眼碰撞各有心事地移开后李鸿章沉思一会儿接着左宗棠的话：“朝廷形势危急恐有覆巢之险！”
“此话怎讲？”左宗棠追问。
“我大清大半江山已落入匪手你以为会如何？”李鸿章不是省油的灯他不会没有轻重地乱说。
曾国藩知其有顾虑特别申明：“李帅但说无妨这里在座的均为可信赖之人。我相信李帅带过来的人也应是可信之人！”
李鸿章轻叹一声忧虑道：“曾帅！此时之情形还需我多说吗？大清西部大多已落匪手东南太平军强势又渐起朝廷无力应对多方面的危情啊！”
李鸿章还是没有敞开来说曾国藩转换一个话题具体地问：“李帅以为我湘军与淮军两军情况如何？”
李鸿章还在说着官样话：“朝廷器重皇恩浩荡命你我两人总领江南与江北事务并许我两衙门自筹资金无限自组军队这是天大利好我两军形势甚佳！”
“真的形势甚佳吗？”左宗棠逼视李鸿章讽刺地反问。
李鸿章尴尬地笑笑左宗棠性格孤傲对什么事都敢说敢言不怕得罪人也不怕冒犯朝廷毫不留情道：“据说李帅的淮军北面受西南叛匪人民军第三集团军的逼压南面受太平军翼王石达开部队的强攻日子并不好过何来的甚佳之说？”
曾国藩缓和气氛自揭短道：“李帅！我江南湘军形势还不如你淮军呢！我湘军所辖范围湖南、江西、湖北已掉大半西面、北面、南面均遭西南叛匪人民军的攻击而对东面太平军的进攻又无力鉴此一严峻形势我湘军已停止了对太平军的军事进攻。”
李鸿章暗忖：“难怪了！我说怎么太平军对淮军的攻击怎么比以前更凌厉了呢？原来问题出在湘军这边！”他不解地问：“曾帅！西南人民军的人数并不多啊！目前能威胁到曾帅辖区的人民军最多不过五万余人这何惧之有？大帅面对太平军几十万的部队尚且游刃有余何在意区区几万匪军？”
左宗棠暗骂：“刀不是砍在你的大腿上你当然不知道痛了！能把几十万联军打得落花流水的人民军岂会是易与之辈？”
李鸿章见大家提到人民军便个个脸色难看根本没有往昔对付太平军时的那份自信不由继续问：“湘军与人民军交过战你们认为人民军如何？”
李续宾曾率领二万湘军跟随怡亲王载垣入桂进剿人民军其中的滋味他体会最深他心有余悸道：“人民军可怕
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