第9节(2/4)
边的为爱新觉罗的家族立了大功,她应该享有她应得的名分。不过皇上还是给皇后留下了一道遗诏。遗诏上说,若那拉氏今后恃子而骄,可凭此诏按家法办事。听了肃顺这段话后,我知道祸不远了。这时,洋人打到京师,皇上仓皇北狩,我不能随驾去承德,既然无法为肃中堂赞画参谋,只得离京南下去找曾文正,请他帮忙。谁知曾文正私心太重,採取坐山观虎斗的办法,眼看著文宗死后,西边的和恭王携起手来,废除顾命制而行垂帘制。大清王朝从此江河日下,儘管长毛平后,曾文正他们口口声声喊中兴,那实际上是他自己想做中兴第一臣,国家何曾中兴过」
说到这裡,王闓运停下手中的蒲扇,面色陡然凝重起来。烟熏火燎之间,杨度彷彿发现,对面坐著的是一位饱经世故令人尊崇的历史先哲,而不是往常那个随和平易、颇有点玩世不恭的诗酒名士。
「不知怎么的,劝文宗效汉武故事的话传到了西边的耳裡。她一再追问这是谁出的主意。肃中堂反唇讥道,我肃某饱读经史,杀钩弋的故事,还要别人来提醒吗你把我看成如你一样的人了西边的大怒,竟然违背祖制,将努尔哈赤的子孙杀之于菜市口,这个女人的心真狠毒。多亏了肃中堂没有说出我的名字,不然的话,哪还有我们今夜师生谈辛酉政变的往事啊」王闓运的语调明显地变了,杨度惊讶地发现,在先生那两个突出的泪囊上,竟然挂著几滴泪水,只听得王闓运喃喃自语,「人诋凶逆,我自府主。今生今世,我是永远不会忘记肃中堂的恩情的。」
明杏斋的这一夜,在杨度的脑海中留下了极其深刻的印象。多少个日子裡,三十多年前那场震惊华夏的政变,都在他的眼前浮现,他对先生的尊敬也由此而渗透到了感情的深处。
转眼到了秋天,一个秋风飒飒秋雨绵绵的上午,王闓运对杨度说:「今天我带你进城去看望一个人。」
杨度问:「先生要带我进城去见什么人」
「上船吧,到船上后我再告诉你。」
船山书院有一条专供王闓运往返城裡的船。船用深黄色桐油涂得亮光光的,船舱裡摆著一张小几,备了一个籐躺椅,是给王闓运坐的,另有两张小凳子,是陪同进城的人坐的。驾船的是个三十多岁的汉子,大家都叫他陈八。陈八认为自己的差使是桩顶荣耀的事,他把船收拾得熨熨贴帖,尽量为王山长创造一个舒适的环境。王闓运一上船,他就端来一壶酽茶、一碟花生瓜子,再递来一把擦得乾乾淨淨的锡水烟壶。这些都是陈八自己掏钱淮备的。陈八一个划船的工役,有几多收入,常年这样供应王闓运,他能供应得起吗其实,羊毛出在羊身上。
王闓运的文名大,远远近近时常有官绅豪富之家前来求他写寿序,写墓铭,或有文人刻书的,也来求他作个弁言。许多人与他并无一面之交,又听说他有点名士派头,不敢当面找他,便辗转託人。受託最多的要数周妈,周妈便藉机索取报酬,这几年来从中牟利不少。有的人则看中了陈八。陈八专为山长划船,从东洲到太子码头有五六里水路,要花半个时辰。遇到王闓运一个人坐船的时候,陈八便在慇勤的招待之后,小心翼翼地代人提出求文的事。王闓运喜欢陈八的勤快,也为了稍稍补贴他,凡陈八提出,他基本上都应允。陈八为人厚道些,所索不多,慢慢地找他的人还超过了周妈。王闓运也不把陈八抢生意的事告诉周妈,故陈八很是感激,招呼得也愈来愈周到。
「皙子,八伢子的花生,你只管吃。」王闓运抓起一把花生放在手上,见杨度讲客气,笑著说。
「杨先生,您也难得坐一次船,莫讲客气」陈八在窗外撑篙,听到王闓运的声音,知道这个年轻人是山长的得意学生,便也来劝。
杨度答应一句,抓起几颗落花生,一边剥壳子,一边问:「先生,您带我进城去看谁」
王闓运拍打著长布衫上的破壳残屑说:「你应该知道,衡州府是做过都城的。」
「知道,吴三桂兵败前夕,为了过皇帝的瘾,在衡州府登基称帝,这裡于是做了几个月的大周都城。」
「大周皇帝吴三桂登基后封的丞相是他的族侄吴永桢,我们要去看的就是吴永桢的七世孙胡三爹,他老人家今年八十六岁了。」
「吴永桢的七世孙怎么会姓胡」杨度觉得奇怪。
「当年吴三桂死后,他的孙子吴世璠继位,衡州府很快被朝廷的军队攻破。吴永桢侥倖逃出了城,而他的全家都死在乱兵中。为逃避清廷的追查,吴永桢改名胡桢,在江湖上流落了许多年。直到风声全部平息之后,他又重新来到衡州府,在当年大周朝的皇宫边建了一间小房子住下。后来又娶妻生子,他的子孙也就姓胡不再姓吴了。」
「胡三爹年轻时做什么」杨度问。
「靠测字为生。」
「测字也能餬口吗」
「能。」王闓运喝了一口茶,望了望舱外,牛毛细雨仍在下,江面上迷迷濛濛的,几乎看不到船隻,一派秋风秋雨愁煞人的样子。「你不要小看了测字的,这裡面的学问深得很哩。胡三爹曾经给我讲了一个故事。明朝
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