第24章 李鸿章创建淮军 曾国藩初办洋务（2/4）
后，留在江北的张树声、周盛波、刘铭传即奉曾国藩之命前来投奔。李鸿章遂按湘军建制，分设三个营，交由三人统领；由张树声统领的命名为树字营、由周盛波统领的命名为盛字营、由刘铭传统领的命名为铭字营。
同时，李鸿章又命其三弟李鹤章去合肥招募李家父子的团练旧部；李鹤章遵命而往，即招得内亲李胜、张绍棠，昔日好友德模、王学懋，以及其父李安的旧部吴毓兰、吴毓芬兄弟等人。不久，又有周盛波的兄弟周盛传及合肥西乡人潘鼎新、吴长庆等人率众来投。李鸿章遂让周盛传与其兄周盛波，同领盛字营；另又建两营，分别交予潘鼎新与吴长庆，；由鼎新统领的命名为鼎字营，由吴长庆统领的命名为庆字营。至此，已有建制营十四个，兵勇万余人；李鸿章见势已盛，遂将淮勇正名为淮军。
接着，李鸿章又仿照湘军编、练淮军；并购置了大批枪械，配置于各营。同时，李鸿章还聘用了一批洋军官当教官，以训练军士使用洋枪和列阵之术。所以，淮军虽然承袭了湘军的营制，但李鸿章如此完全有别于其它清军的建军和练兵之法，顿使淮军声威大增，令曾国藩也赞叹不已。
钱鼎铭辞别曾国藩后，从安庆回到上海；即向薛焕汇报了安庆之行，并将曾国藩所言告知，薛焕闻后十分高兴。
果然，不久即闻知李鸿章所操办的淮军已经名振江、淮，遂又派人与其联络，并邀请李鸿章的淮军前来协防上海。
上海乃聚宝之地，商贾云集之处，李鸿章梦寐以求何尝不愿？也就欣然应喏。
于是，薛焕从在沪士绅中筹银十八万两供准军饷用；然后，雇佣了七艘英国商船，将淮军由水路运进上海。
李鸿章到达上海后不久，即被清庭任命为江苏巡抚，李鸿章更是踌躇满志了。
此时，薛焕即将华尔的常胜军也交由李鸿章统一指挥，以利协同作战。李鸿章为了巩固和拓展地盘，又设法与驻沪的英、法军勾结，双方一拍即合；于是，英、法军公开与清军联合共同对付太平军了。太平军的处境也就趋向不利，局势开始逆转。
且，曾国藩派遣李鸿章赴江、淮后，遂又筹划克复金陵了。
曾国藩在攻取安庆时，已经尝到了使用洋枪、洋炮的甜头；所以，打算购置更多的洋枪、洋炮用以克复金陵。但因向洋人购买实在是太昂贵，仅有的一些资金难以为济；于是，曾国藩在安庆创办了一个安庆内军械所，决定自己动手仿造洋枪、洋炮。
曾国藩设法召集了徐寿、华蘅芳、龚芸棠、徐建寅、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等一批颇有才智的技术人员，并靠了百余名能工巧匠，不久即仿制出了一批西式的枪炮。此举成功，曾国藩心中十分高兴，信心更足了。
此时，忽闻太平军攻占浙江的绍兴、宁波；曾国藩担心太平军可能从宁波经海路北上夹攻上海，赶紧上奏了一本《复陈购买外洋船炮折》，请求朝庭购置舰船以阻截太平军出海。
《奏》曰：“近因浙江宁波失守，贼势嚣张；难保其不更思窜出，纵横海上。故购买外洋船炮，应为救时之要务；近以剿灭发逆，远以巡哨重洋。舰船神速，洋炮深远；英法夸其独有，中华慑于罕见。若能购买，据为己有；外夷之强渐失，中华则有恃无恐。”
当然，曾国藩的真实意图是想以此为藉口购置洋人的炮、舰，用以装备湘军增强实力；同时，也是在为克复金陵做准备。曾国藩以为，只要有了几艘购置的外洋舰船，即可让自己的将士学习驾舵驭炮，精深技艺后则可**成师。如此，近可用于攻克金陵剿灭发匪，远可抗衡英、法抵御外强。
曾国藩的思虑可谓深远，深受议政王奕欣的赞赏。
于是，奕欣也《奏》请：“筹款购置洋舰，选派将士，登舰操习；堵截海上，以防贼匪窜扰。”
而受过逃亡热河之惊恐的两宫太后也急欲增强军力消除内患外侮，立即准《奏》。
因奕欣兼有议和大臣的头衔，便于与洋人交道；于是，此事就由奕欣出面，委托英国驻华代理总税务司的北爱尔兰人赫德向英国购卖舰船，赫德则推荐了正回国休假的英国人李泰国经办。
很快的，李泰国就有了回音，初定以六十五万两白银可购得七艘舰船，奕欣二话没就答应了。然而不久，李泰国的要价又增了十五万两白银。
奕欣心中甚是不乐，但转而一想，李泰国愿插手帮助无非就是为了银两，此事是求助于人，让其敲一扛从中获利也在情理之中；于是，奕欣也不作计较，爽然地就答应了；心想，只要能把舰船搞到手，多花些银两也无所谓。
就这样，清政府花了八十万两白银的巨资从英国购买了七艘舰船；并又委托李泰国招募了六百名英**官及水手，由英国海军上校舍纳德·阿思本任司令，组成了一支所谓的阿思本舰队。
然而，待等这支舰队驶抵中国上海后，奕欣及曾国藩等人所打的如意算盘很快就落空了。
原来，李泰国为清政府购置并组建了阿思本舰队后，却未经授权、也没与奕欣商议，却擅自代表清政
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